Du 28/03/18 au 16/07/18
Après le succès de Kollektsia qui dévoilait le don de plus de deux cent cinquante œuvres soviétiques et russes contemporaines, le Centre Pompidou se tourne vers l’avant-garde russe en consacrant une exposition à la période de l’école populaire d’art de Vitebsk (1918-1922).

Au fil des œuvres issues des collections du musée ainsi que des prêts inédits de collections russes et internationales, les visiteurs pourront découvrir la courte histoire de cette école fondée par Marc Chagall et marquée par le passage d’El Lissitzky et Kasimir Malévitch.

L’ENTHOUSIASME RÉVOLUTIONNAIRE DE CHAGALL

Suite aux événements de 1917, qui marquent la fin de l’ancien monde en Russie, une nouvelle société entame sa construction, plus égalitaire, plus socialiste. Un changement majeur, la fin des discriminations nationales et religieuses, va permettre à Chagall, artiste juif, d’être nommé au poste de commissaire des beaux-arts de sa ville natale, Vitebsk, située aujourd’hui en Biélorussie.Tous les peintres de Vitebsk sont invités à participer dont David Iakerson, un des nombreux artistes peu connus en France que cette exposition nous permet de découvrir.

Chagall se consacre ensuite à la création de l’école populaire d’art où il invite d’éminents artistes à enseigner : Robert Falk, Ivan Pouni, Vera Ermolaeva, ainsi qu’El Lissitzky. En parallèle de ses prouns, celui-ci y confectionnera notamment des affiches de propagandes pour l’Armée Rouge, dont la célèbre « Frappe les Blancs avec le coin rouge », un des rares exemples d’agit-prop ayant recours à l’abstraction. Cette affiche illustre parfaitement les idées suprématistes que Lissitzky et Malévitch développent à Vitebsk.

LE TOURNANT SUPRÉMATISTE DE VITEBSK

Malévitch, invité par un Lissitzky admiratif, investit l’école peu de temps après son ouverture et la transforme en laboratoire du suprématisme. Délaissant la peinture, ce dernier se consacre à l’architecture, mais aussi à l’implantation théorique de ses idées à travers écrits et conférences. Il entend libérer le monde de la figuration afin d’atteindre la perfection à travers un mouvement artistique collectif, qui permettrait de toucher à l’essence même de la création par une épuration extrême du vocabulaire pictural.

Chagall, dont le style figuratif permet à sa personnalité et son imaginaire de briller, ne se laisse pas ébranler par cette nouvelle forme d’abstraction qui lui est étrangère et qu’il choisit parfois de détourner avec humour. Il quittera néanmoins l’école en 1920, ses élèves lui préférant le charismatique Malévitch.

Ses membres habilleront la ville de décorations aux formes géométriques, allant même jusqu’à peindre les façades des immeubles. Vitebsk devient une toile abstraite puis le pays tout entier se met aux couleurs du suprématisme, accueillant dans ses villes plusieurs sections locales d’Ounovis.

Ces idées utopistes se verront néanmoins canalisées dès 1921 avec le changement de climat politique et l’école populaire d’art fermera l’année suivante.

UN ÉCLAIRAGE SCIENTIFIQUE POUR UNE PÉRIODE CHARNIÈRE